Bowers & Wilkins: premium afwerking en geluid

Het geluidsprofiel

De signatuur is rustig en breed. Het laag is aanwezig maar strak begrensd, het middengebied staat naar voren zonder nadrukkelijk te zijn, en het hoog is zacht afgerond in plaats van opgepoetst. Daardoor klinken stemmen en akoestische instrumenten geloofwaardig en blijft langdurig luisteren prettig. Wie gewend is aan de opgeklopte bas van veel draadloze modellen, vindt dit bij eerste beluistering saai; na een uur blijkt dat je harder kunt luisteren zonder moe te worden.

De codec-ondersteuning is een echt argument. Naast AAC ondersteunen de modellen aptX Adaptive en op de nieuwste modellen aptX Lossless, waarmee cd-kwaliteit zonder verliesgevende compressie over bluetooth kan. De voorwaarde die er zelden bij wordt verteld: dat werkt alleen als je telefoon diezelfde techniek aan de zendkant heeft, wat neerkomt op een deel van de Android-toestellen. Op een iPhone valt alles terug op AAC en verdwijnt het voordeel volledig. Wat codecs wel en niet doen staat bij bluetooth codecs.

De series op een rij

Het aanbod is klein en overzichtelijk: twee over-ears en twee sets oordopjes, met een duidelijk verschil in materialen tussen de niveaus.

De relevante modellen

Waar dit merk in het bredere veld valt lees je bij high-end koptelefoons en hifi koptelefoons.

Voor wie dit merk niet logisch is

Als demping je hoofdreden voor de aankoop is, betaal je hier te veel voor te weinig. De ANC is netjes maar zit een categorie onder Sony en Bose, terwijl de prijs er juist boven ligt. Op een dagelijkse treinreis is dat een verkeerde ruil. Ook de app is jarenlang het zwakke punt geweest: gebruikers liepen tegen verbindingsproblemen en verdwenen instellingen aan, en hoewel dat met updates beter is geworden, is het geen software die je met plezier openslaat.

Praktische bezwaren daarnaast: de over-ears zijn zwaar in vergelijking met de concurrentie, wat je bij een lange werkdag merkt. Het servicenetwerk is klein, dus reparatie of vervanging van onderdelen verloopt trager dan bij de grote merken — zie repareren of vervangen. En het codec-voordeel dat een deel van de meerprijs rechtvaardigt, geldt alleen als je telefoon het ondersteunt; op een iPhone koop je die functie voor niets.

Alternatieven

Wil je een vergelijkbaar natuurlijke afstemming met een langere accuduur en een lagere prijs, dan is Sennheiser de directe concurrent. Voor maximale demping op reis blijft Bose de veiligere keuze. En zoek je luxe materialen met integratie in een audiosysteem thuis, dan is Sonos een interessante vergelijking. Het volledige overzicht staat op de merkenpagina, de techniek erachter in de kennisbank.